Факультет повышения квалификации преподавателей русского языка как иностранного (ФПКП РКИ) был создан в Университете дружбы народов им. П. Лумумбы в 1967 г. по приказу министра высшего и среднего специального образования СССР № 203 как первый в стране центр, способный удовлетворить профессионально-образовательные потребности филологов-русистов: углубить, обновить, обогатить научно-профессиональную компетенцию.

Выбор Университета дружбы народов в качестве базового вуза для повышения квалификации преподавателей русского языка как иностранного был не случайным. Университет формировался как крупный учебный и научный центр с многопрофильной структурой факультетов и специальностей, характерной для классических университетов Европы.

Обучение в университете ведется на 10 факультетах: филологическом, иностранных языков и общеобразовательных дисциплин (подготовительный факультет), инженерном, медицинском, физико-математических и естественных наук, юридическом, экономическом, гуманитарных и социальных наук, сельскохозяйственном, экологическом. 37 тысяч выпускников университета, в том числе более 4 тысяч кандидатов и докторов наук, работают в 160 странах мира. В настоящее время в университете обучается свыше 16, 5 тысяч студентов, аспирантов, ординаторов и стажеров из 118 стран мира; они являются представителями 450 народов и национальностей.

Инициатором и первым руководителем ФПКП РКИ была Екатерина Ивановна Мотина (1928–1995). 8 тысяч слушателей прошли обучение и стажировку на факультете.

В страницы летописи не только Факультета повышения квалификации преподавателей РКИ, но и русистики России, мира вплетены имена многих ученых и практиков: Мотиной Екатерины Ивановны, Митрофановой Ольги Даниловны, Хаврониной Серафимы Алексеевны, Широченской Александры Ивановны, Соболевой Наталии Ильиничны, Гапочки Инны Константиновны, Вагнер Веры Николаевны, Овсиенко Юлии Георгиевны и многих других, чья деятельность стала мощным импульсом развития научно-практической мысли в области преподавания русского языка иностранцам. Так, одной из крупнейших разработок авторского коллектива русистов Университета совместно с коллегами ряда вузов Советского Союза стал базовый не для одного поколения иностранцев учебно-методический комплекс по РКИ «Старт». В разные годы раритетными на международном книжном рынке учебной продукции по русскому языку были и остаются «Русский язык в упражнениях», выдержавший более 70 изданий на 18 языках народов мира (авторы С.А.Хавронина, А.И.Широченская), «Язык и специальность: лингвометодические основы обучения русскому языку студентов-нефилологов» (автор Е.И.Мотина), «Программа по русскому языку “Русский язык как на ладони”» (составленная под руководством профессора Н.И.Соболевой), «Русский язык для начинающих», учебник, известный за рубежом под названием «Russian for beginners» (автор Ю.Г.Овсиенко). Вопрос об учете особенностей языковой и речевой культуры неносителя русского языка поставила в своей теоретико-практической деятельности В.Н.Вагнер, автор «Методики преподавания русского языка англоговорящим и франкоговорящим».

В деятельности ФПКП РКИ принимают участие кафедры русского языка Российского университета дружбы народов, на которых трудятся около 300 преподавателей-русистов. Три кафедры № 1, № 2, № 3 организуют свою деятельность в рамках подготовительного факультета (ныне – факультет иностранных языков и общеобразовательных дисциплин).

Так, кафедра русского языка № 1 (заведующая кафедрой – к.ф.н., профессор З.И. Есина) обеспечивает обучение иностранных студентов факультета по направлениям: технология и разведка полезных ископаемых; технология, оборудование и автоматизация машиностроительных производств; энергомашиностроение, горное дело, строительство, математика, прикладная математика, прикладная математика и информатика, физика, химия и по специальностям: экономика и управление на предприятиях, радиофизика и электроника. Основное научное направление кафедры — исследование проблем взаимосвязанного обучения видам речевой деятельности.

Кафедра русского языка № 2 (заведующая кафедрой — к.ф.н., профессор Т.В.Шустикова) обеспечивает обучение иностранных студентов по направлениям: агрономия, зоотехния, агроэкономика, экология и природопользование и специальностям: лечебное дело, фармакология, стоматология, ветеринария. Основные научные направления кафедры — научный и прагматический аспекты изучения функциональных стилей русского языка; теория и практика преподавания фонетики русского языка; коммуникативное и функциональное описание языка в целях преподавания его в иностранной аудитории.

Кафедра русского языка № 3 (заведующая кафедрой — к.п.н., профессор Н.М.Румянцева) обеспечивает обучение иностранных студентов факультета по направлениям: философия, история, социология, филология, журналистика, лингвистика, юриспруденция, экономика. Основное научное направление кафедры — проблемы гуманитаризации обучения русскому языку как иностранному на начальном и среднем этапах. Еще две кафедры организуют свою деятельность в рамках основных факультетов.

Кафедра русского языка и методики его преподавания филологического факультета (заведующий кафедрой — д.ф.н., профессор В.М.Шаклеин) обеспечивает обучение студентов по специальностям: филология, журналистика, психология и ряду других. Основные научные направления кафедры — русский язык как язык международного общения и как основа духовной и художественной культуры русского народа; лингвокультурное содержание языка и проблемы обучения ему в иностранной аудитории; методика преподавания русского языка как иностранного в школе и в вузе; русская терминология: история и современное состояние; лингвистический анализ художественной текста; русская фонетическая система и особенности обучения фонетике студентов-иностранцев; обучение языку делового общения, языку газеты, научному стилю речи; проблемы описания и преподавания русской лексики, фразеологии, афористики в иностранной аудитории.

Кафедра русского языка основных факультетов долгие годы обеспечивала все направления и специальности инженерного, экономического, юридического, медицинского, аграрного, экологического факультетов, а также факультета физико-математических и естественных наук.
В 2003 г. на базе кафедры русского языка основных факультетов были образованы кафедра русского языка юридического факультета (заведующий кафедрой - д.ф.н., профессор В.В. Воробьев), кафедра русского языка медицинского факультета (заведующая кафедрой - к.п.н., доцент В.Б. Куриленко), кафедра русского языка инженерного факультета (заведующий кафедрой - к.ф.н., профессор И.А. Пугачев). Основные научные направления образованных кафедр — русский язык как мировой язык; русский язык как государственный язык Российской Федерации; коммуникативно-ориентированное описание русского языка и уровень владения им студентами-иностранцами; функционирование русского языка как государственного языка РФ в странах СНГ и Балтии.

Практическая и научная деятельность кафедр протекает в тесном взаимодействии друг с другом и с другими базовыми для русистики кафедрами: общего и русского языкознания (заведующий кафедрой — д.ф.н., профессор В.Н. Денисенко), русской и зарубежной литературы (заведующий кафедрой — д.ф.н., профессор А.С.Карпов), психологии и педагогики (заведующий кафедрой — д.п.н., профессор А.И.Крупнов). О кадровом, профессиональном составе кафедр русского языка красноречиво свидетельствуют следующие цифры: на кафедрах работают 7 докторов наук, 23 профессора, 68 кандидатов наук, 83 доцента. Интересы кафедр охватывают, как показала короткая справка, все аспекты теории и практики преподавания русского языка, представляют собой обширный комплекс научно-практических задач, решение которых позволяет не только осуществлять «теоретическое обслуживание» учебного процесса, но и развивать методическую науку.